Clayton Lindemuth est né dans le Michigan, a grandi dans l'ouest rural de la Pennsylvanie et a étudié à l'Arizona Stage University. Désormais établi à Chesterfield, Missouri, il travaille dans les assurances et, quand il n'écrit pas, il s'entraîne pour le marathon. Son roman s'inscrit dans un tout nouveau genre dans l'édition française : le Country Noir, à l'instar de Donald Ray Pollock, Craig Johnson, Ron Rash, Cormac McCarthy...
L'histoire :
Bittersmith, Wyoming, 1971.
Le shérif Bittersmith fait régner sa loi depuis des décennies dans cette ville qui porte son nom. Mais aujourd'hui, à soixante-douze ans, c'est son dernier jour de fonction. Le conseil municipal a élu un autre shérif. Bittersmith ne décolère pas. Alors il va en profiter, de cette journée ! Et il va commencer par Jeanine, jolie serveuse brune du County Seat. Il a un dossier sur elle. Chantage. Une gâterie dans son bureau et tout est réglé. Où est le problème ? L'affaire avec la serveuse à peine terminée, Fenny, la secrétaire, lui passe un appel téléphonique. Burt Hautdesert, fermier du coin, vient d'être retrouvé mort, une fourche plantée dans le cou. Sa veuve accuse Gale G'Wain, leur jeune ouvrier, du meurtre de son mari et de l'enlèvement de sa fille, Gwen, une adolescente de seize ans. Pour le shérif, la messe est dite. Pas besoin d'enquête. Que peut-on attendre de bien de la part d'un gosse élevé dans un orphelinat ? Convaincu de la culpabilité du garçon, Bittersmith se lance dans une cruelle chasse à l'homme au coeur d'un paysage hostile et d'une tempête qui s'annonce redoutable...
Mon avis :
Même chaudement installés chez vous, sous trois couettes, le dos collé au radiateur, ce western contemporain vous glacera jusqu'aux os. Dans cet espace rural splendide, totalement coupé du monde extérieur, recouvert d'une neige virginale, se joue une réalité féroce et sanglante. Trois voix se racontent, racontent, gambergent, doutent de leurs certitudes, font face à une vérité qu'ils n'imaginaient pas, l'acceptent ou la rejettent. Une région de taiseux où les armes remplacent les mots et règlent les comptes personnels. Cet endroit tragiquement beau abrite des monstres, des salopards, des âmes perverties. Et vous autres, pauvres lecteurs, vous espèrerez jusqu'au bout un baume salutaire et une bouffée d'oxygène...
Une formidable découverte dans l'univers de la nouvelle littérature américaine !
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