"La femme rompue" de Simone de Beauvoir (Folio)

Simone de Beauvoir est née en 1908 à Paris. Elle a suivi des études de lettres puis a passé le concours de l'agrégation de philosophie en 1929. Elle y est reçue deuxième, juste derrière Jean-Paul Sartre rencontré l'année précédente à la Sorbonne. Simone de Beauvoir enseigne quelques années puis se fait connaître en 1949 avec la publication de son essai féministe et existentialiste "Le Deuxième Sexe". Son oeuvre alterne ainsi essais, romans (dont "Les Mandarins" publié en 1954 et couronné par le Prix Goncourt), et récits autobiographiques (comme "Mémoires d'une jeune fille rangée" en 1958, "La force des choses" en 1963, "La cérémonie des adieux" en 1981). Elle participe également, aux côtés de Jean-Paul Sartre, à la création de la revue existentialiste Les temps modernes en 1945. Considérée par les mouvements féministes comme une pionnière de la libération de la femme, toute sa vie a été la démonstration que l'on peut être une femme et mener une existence indépendante et libre. Ainsi sa relation avec Jean-Paul Sartre en est l'illustration car si elle répond à "un amour nécessaire", elle n'y est pas réduite, Sartre comme Beauvoir prônaient en effet des "relations contingentes". Leur histoire légendaire a duré jusqu'à la mort de Sartre en 1980. Simone de Beauvoir décède six ans plus tard. Elle est enterrée dans la même tombe que son compagnon de route, dans le cimetière de Montparnasse.

Simone de Beauvoir fut sans doute l'une des femmes les plus influentes de son siècle. Son oeuvre, considérable, se déploie dans trois directions principales : une série de romans dont les meilleurs se situent au début de son parcours ; un vaste ensemble autobiographique commencé en 1958 et achevé, en même temps que son oeuvre même, en 1981 ; et plusieurs essais , enfin, d'où émerge "Le Deuxième Sexe". Depuis le succès de son premier roman, "L'invitée" (1943), elle n'a cessé, sa vie durant, d'occuper une place dans l'actualité et de susciter des controverses. Attaquée avec virulence, elle recueillit aussi l'admiration inconditionnelle d'autres lecteurs. Mais ses partisans furent à leur tour désorientés par l'épilogue amer de "La force des choses" (1963), comme par le ton nouveau qu'elle adopta dans ses dernières fictions. L'impact de ses différentes oeuvres s'est modifié : au cours de sa vie , l'autobiographe a fini par éclipser la romancière ; quant au rayonnement du "Deuxième Sexe", il n'a cessé de s'amplifier. Par ailleurs, alors que la critique française semble la bouder depuis les années 1980, les études anglo-américaines qui lui sont consacrées se développent, substituant à la perspective philosophique ou politique qui prévalait en France antérieurement, une approche surtout féministe de sa vie comme de son oeuvre.

(cf : France Culture, Encyclopédie Universalis)

***

"La femme rompue", dernière oeuvre romanesque de Simone de Beauvoir (1967), est un recueil de trois nouvelles.

⇒ "L'âge de discrétion" :

Deux intellectuels sexagénaires (elle, professeure de lettres à la retraite et écrivaine ; lui, savant toujours en activité ; tous deux engagés et militants de gauche) confrontent leurs impressions divergentes sur leur vie professionnelle et conjugale. Ils se confient leurs peurs, leurs regrets, leurs espérances sur leur avenir, sur la retraite, sur la vieillesse. Est-ce que tout s'arrête à partir d'un certain âge ou est-ce l'opportunité d'un nouveau départ ? Comment accepte-t-on les signes du temps qui passe ? Peut-on poursuivre un travail intellectuel à tout âge ? Peut-on se renouveler ? Peut-on avoir encore des projets, des ambitions ?...

⇒ "Monologue" :

Une femme, que le destin n'a pas épargné, brisée de douleur, brisée de chagrin, hurle sa colère et sa détresse...

⇒  "La femme rompue" :

Monique tient son journal intime. Femme au foyer, mère de deux filles à présent adultes (Colette est mariée et Lucienne termine ses études aux Etats-Unis), elle est totalement dévouée à sa famille et à son époux, Maurice. Lorsque ce dernier lui avoue qu'il a une maîtresse, Monique accuse le coup, puis finit par accepter la situation plutôt que de perdre son mari. Encore une fois, elle fait preuve d'abnégation, se montre arrangeante. Mais malgré cela, Maurice continue de lui mentir. Ce manque d'honnêteté la blesse davantage que l'adultère. Non seulement elle en souffre, mais petit à petit, les amants sont en train de l'effacer, de gommer son image comme sur un croquis...

Mon avis :

Trois nouvelles sans concession sur la place des femmes dans une société capable d'envoyer bientôt des hommes sur la lune mais résolument patriarcale. Trois femmes, trois regards sur le couple, la parentalité, la vieillesse, et la liberté. Trois cas de figure qui font réagir. C'est cela, lire Simone de Beauvoir. On écoute, on s'imprègne, on réfléchit, on se fâche, on débat, on échange, on s'affirme, on avance, on grandit...