mercredi 28 octobre 2020
"La Maison des Damnés" de Richard Matheson (J'ai lu)
Richard Burton Matheson, né en 1926 à Allendale, dans le New Jersey, et mort en 2013 à Calabasas, en Californie, est un écrivain et scénariste américain. Ses genres de prédilection sont la science-fiction et l'épouvante.
Diplômé de journalisme de l'Université du Missouri en 1949, sa carrière débute en 1950, avec la publication dans un magazine de SF de sa nouvelle "Le Journal d'un monstre", l'histoire d'un enfant qui hait ses parents. Considéré aujourd'hui comme un classique, ce récit a aussitôt établi sa renommée. Fait rare au vu de la sa longueur exceptionnelle, sa carrière n'a jamais connu d'éclipse.
Parallèlement, Richard Matheson a fait partie des scénaristes de l'âge d'or de la télévision. Dans les années 1960 et 1970, il collabore aux grandes séries télévisées : "La Quatrième dimension" (1959-1964), "Star Trek", "Night Gallery" et, plus tard, à des épisodes de "Alfred Hitchcock présente" et "Chroniques martiennes". Ce sont les seize épisodes qu'il a signés pour "La Quatrième dimension", souvent repris au cinéma, qui achèvent de faire de lui une icône culturelle, formule qui désigne ces créateurs qui ont façonné l'imaginaire de plusieurs générations, en l'espèce aussi bien spectateurs que lecteurs.
Quarante ans après "Duel", en 2011, Richard Matheson travaillera de nouveau avec Steven Spielberg, producteur de "Real Steel", adapté d'une de ses nouvelles. Plusieurs autres titres de Richard Matheson ont été portés à l'écran, comme "Quelques part dans le temps" (1980) et "Au-delà de nos rêves" (1998).
Paru en France en 2013 aux Edition J'ai lu, son ultime livre, intitulé "D'autres royaumes", est l'histoire fantastique et teintée d'autodérision d'un vieil écrivain spécialisé dans les romans d'horreur qui entreprend de conter à ses lecteurs les événements à l'origine de sa vocation littéraire. Le narrateur n'hésite pas à se moquer de lui-même et à suggérer une piètre qualité de sa plume ("vingt-sept romans, vingt-sept saletés"). Un facétieux jeu de miroir.
Nommé Grand Maître de l'horreur, distingué par le Prix Bram Stoker pour l'ensemble de sa carrière, Matheson devait recevoir, le 27 juin 2013, le Prix Visionnaire décerné aux Etats-Unis par l'Académie des films de science-fiction, fantastique et horreur (Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films). Il lui sera remis à titre posthume lors de la 39e cérémonie.
"La Maison des Damnés",
adaptation du roman de Richard Matheson,
film britannique réalisé par John Hough (1973),
avec Pamela Franklin, Roddy McDowall et Clive Revill,
scénario de Richard Matheson,
en compétition au Festival International du film fantastique d'Avoriaz en 1974
L'histoire :
Rolf Deutsch, riche propriétaire d'une chaîne de journaux et de magazines, a acheté dans le Maine la Maison Belasco, dite "la Maison des Damnés", supposée hantée. A quatre-vingt-sept ans, Deutsch veut connaître la vérité sur une possible vie après la mort. Il profite de sa fortune pour convaincre trois experts de passer une semaine sur les lieux, de réaliser toutes les analyses et expériences nécessaires, et de lui rapporter leurs conclusions.
La bâtisse de sinistre réputation a été construite en 1919 par un certain Emeric Belasco, un homme redoutable qui aurait organisé, entre ces murs glauques, des nuits orgiaques abominables au cours desquelles toutes sexualités, drogues, perversions et cruautés étaient permises. La maison de l'horreur ferma ses portes en 1929 lorsque furent découverts vingt-sept cadavres. Mais pas celui de Belasco. Sa disparition mystérieuse est à l'origine de ces histoires de revenants et de mauvais esprits dans la région.
Depuis, l'édifice fait régulièrement l'objet d'études sur d'éventuelles activités paranormales. En vain. Lors de la dernière, en 1940, sur les huit membres de l'expédition, un seul a survécu, Benjamin Franklin Fischer, jeune médium alors âgé de seize ans.
Trente ans plus tard, à l'initiative de Rolf Deutsch, quatre personnes sont en route en direction du Maine : le Docteur Lionel Barrett, chef de la mission, physicien rationnel, accompagné de son épouse et assistante, l'ingénue Edith ; Florence Tanner, spirite et révérende du Temple de la paix spirituelle ; et Benjamin Fischer, rescapé de la désastreuse enquête de 1940, devenu brillant médium. Au terme d'un voyage au cours duquel ils ont fait un peu connaissance, l'équipe nouvellement constituée arrive à la Maison des Damnées, ténébreuse, isolée de tout, noyée dans un épais brouillard à l'odeur repoussante...
Mon avis :
Roman publié en 1971, aux multiples références littéraires (Sade, Bram Stoker, Poe, les soeurs Brontë, Shirley Jackson...) et inspirations cinématographiques (Tod Browning, Alfred Hitchcock, Roger Corman, les films gothiques de la Hammer...), il s'ouvre sur une scène devenue désormais un classique du genre : une maison soi-disant hantée devient sujet d'observation de la part d'un groupe de spécialistes des ectoplasmes composé d'un scientifique, d'une spirite, d'un médium et d'une candide. Malgré quelques petites étrangetés (l'inutilité des domestiques, par exemple), le scénario est efficace, oppressant et terrifiant à souhait. Si l'histoire est diabolique, ce que découvrent les personnages sur eux-mêmes ne l'est pas moins. Frissons d'horreur garantis !!!
A lire également :
"La maison hantée" de Shirley Jackson
mercredi 21 octobre 2020
"HEX" de Thomas Olde Heuvelt (Livre de Poche)
Thomas Olde Heuvelt est né aux Pays-Bas en 1983. Salué par la critique, "HEX" est déjà un succès traduit dans quatorze pays, et la Warner développe actuellement une série télévisée basée sur le roman.
L'histoire :
Black Spring est une ravissante petite ville américaine, située près de New York, en bordure de la réserve naturelle de la forêt de Black Rock, au pied du mont Misery où l'on retrouve régulièrement des vestiges de villages et de cimetières des Indiens munsee ou mohican.
Mais cette bourgade, paisible en apparence, couvre un terrible secret. En 1664, alors colonie de trappeurs néerlandais, une femme, Katherine van Wyler, mère de deux jeunes enfants, y fut condamnée à mort pour sorcellerie. Trois cent cinquante ans plus tard, son fantôme, un corps puant en décomposition, aux yeux et à la bouche cousus, continue de hanter les lieux et de terroriser les habitants.
Ces derniers, au fil des siècles, ont choisi de dissimuler cette malédiction. De nos jours, un système de vidéosurveillance sophistiqué, l'HEX, a été mis en place pour cacher la sorcière à la vue de tous et pour protéger la population. Car s'il est interdit de toucher Katherine, de l'écouter, de diffuser son image, de parler d'elle aux Extérieurs, il est également impossible de quitter Black Spring. Quiconque enfreint ces règles meurt de façon horrible et entraîne d'autres personnes dans la mort. Il est donc essentiel d'empêcher tout nouveau visiteur de s'installer à Black Spring.
Cette tâche revient aux membres du Conseil et au chef de la sécurité de l'HEX. Mais cinq adolescents rebelles, avides de liberté et maîtrisant parfaitement les outils de communication de leur temps ne vont pas la leur faciliter...
Mon avis :
Un thriller diablement efficace !!! Une intrigue très bien ficelée, de plus en plus angoissante chapitre après chapitre, et qui, par ailleurs, pose des questions sociétales très intéressantes. Effrayant !!!
mercredi 14 octobre 2020
"Kerfol et autres histoires de fantômes" d'Edith Wharton (Classiques - Livre de Poche)
Edith Wharton naît à New York en 1862, en pleine guerre de Sécession, dans une famille de la haute société américaine de la côte Est, bourgeoisie qu'elle mettra en scène dans de nombreux romans. Elle mène une enfance heureuse, matériellement aisée. Avant l'âge de dix ans, elle parcourt toute l'Europe et découvre Rome, Paris, mais aussi l'Espagne et l'Allemagne. Elle se passionne pour la littérature, mais aussi pour la philosophie et l'histoire. Elle écrit son premier récit, "Fast and Loose" à l'âge de quatorze ans et elle publie un premier recueil de poèmes à seize ans.
En 1885, elle épouse Edward Wharton, dit Teddy, dont elle divorcera en 1913 après de nombreux déboires. Ils n'auront pas d'enfant. En 1897, Edith Wharton collabore à un ouvrage consacré à la décoration intérieure. En 1902, elle s'installe à The Mount, somptueuse maison qu'elle a fait construire près de Lenox, dans le Massachusetts, région où elle situera l'action de "Ethan Frome". Elle se consacre tardivement à l'écriture. "The House of Mirth" ("Chez les heureux du monde"), roman qui la rend célèbre, paraît en 1905. Il s'agit de son premier grand roman de veine new-yorkaise, puisque auparavant la romancière semblait privilégier une veine plus historique ("The Valley of Decision", paru sous le titre "Les Amours d'Odon et Fulvia", se situe dans l'Italie du XVIIe siècle). Cette histoire tragique d'une brillante jeune mondaine vivant une descente aux enfers sociale est depuis considéré comme un classique.
A partir de 1907, en partie pour s'éloigner de son mari, elle décide de venir vivre à Paris où elle fréquente Paul Bourget, Anna de Noailles, Gide, Cocteau. Elle est aussi l'intime d'Henry James, qui la surnomme "l'oiseau de feu", et qu'elle entraîne dans ses frénétiques voyages à bord des premières automobiles. Pendant la Première guerre mondiale, elle s'engage dans la collecte de fonds et multiplie les visites aux hôpitaux du front. Elle est décorée de la Légion d'honneur et faite, en 1928, première femme docteur honoris causa de l'Université de Yale. Elle partage les dernières années de sa vie entre sa villa de Hyères et Saint-Brice-sous-Forêt, près de Paris, où elle meurt en juin 1937.
Plusieurs de ses oeuvres ont été adaptées pour le cinéma comme "Ethan Frome", "Chez les heureux du monde" ou "Le temps de l'innocence", ce roman ayant même connu plusieurs versions dont la dernière avec Daniel Day-Lewis et Michelle Pfeiffer a été réalisée par Martin Scorsese en 1993.
Mon avis :
"Les yeux" (1910), "Après coup" (1910), "Kerfol" (1916), "Ensorcelé" (1925), "Le miroir" (1935)... "Kerfol et autres histoires de fantômes" est un recueil de cinq nouvelles fantastiques d'influence gothique romantique, enrichi d'une présentation très éclairante et passionnante de Jean-Pierre Naugrette, professeur de littérature anglaise à l'université Paris III-Sorbonne nouvelle et traducteur de ces textes.
Certaines de ces histoires vous happent dès les premiers mots. D'autres accrochent un peu moins. Mais toutes sont servies par l'écriture profonde et ciselée d'Edith Wharton. VOIR, dans ses différentes déclinaisons, est le sens qui les relient entre elles. VOIR, comme percevoir, ressentir, prendre conscience, regarder, visiter, examiner, envisager, constater, être en relation avec quelqu'un ou quelque chose, être un témoin visuel d'un lieu, d'un événement, d'une époque, imaginer quelqu'un ou quelque chose d'une autre façon... Les fantômes ne sont pas là pour nous effrayer mais pour mettre à nu les émotions et les souvenirs que les personnages refoulent, leurs pensées négatives, leur culpabilité parfois, leur vulnérabilité.
Lues à haute voix, ces nouvelles ont une toute autre résonance. Une idée pour le soir d'Halloween !
mercredi 7 octobre 2020
"Feu & Sang" (partie 1 + partie 2) de George R.R. Martin (J'ai lu)
George Raymond Richard Martin est un écrivain américain de science-fiction et de fantasy, également scénariste et producteur de télévision. Il est né à Bayonne, New Jersey, en 1948. En 1963 paraît dans le magazine Les Quatre Fantastiques sa première lettre de lecteur. Il passe un Master en journalisme en 1971 à l'université de Northwestern, dans l'Illinois, et vend sa première nouvelle, "The Hero", au magazine Galaxy. De 1972 à 1974, il fait son service social dans les AmeriCorps à la suite de son objection de conscience à la guerre du Vietnam. Il publie son premier recueil de nouvelles en 1975, "A Son for Lya", qui rafle de Prix Hugo. En 1977 sort son premier roman, "L'Agonie de la lumière". En 1979, il met fin à sa carrière de professeur de lettres et déménage à Sante Fe, Nouveau-Mexique. De 1984 à 1990, il st scénariste pour la télévision, notamment pour les séries "La Cinquième Dimension" et "La Belle et la Bête".
Le premier tome du "Trône de Fer" paraît en 1996 et reçoit le Prix Locus. L'année 2011 voit le lancement, sur la chaîne HBO, de la série multi-récompensée et succès planétaire "Game of Thrones" qui tiendra en haleine les téléspectateurs pendant huit saisons (le dernier épisode sera diffusé le 19 mai 2019). Toujours en 2011, George R.R. Martin est sélectionné par le magazine Time comme l'une des personnes les plus influentes du monde. Il est aujourd'hui considéré comme le "Tolkien américain". Quant au sixième tome de la saga fantastique, il avait été annoncé pour juillet 2020. Autant dire qu'il est attendu avec impatience par les fans !
***
La Partie 1 couvre la Conquête de Westeros par Aegon 1er jusqu'à l'an 100 apC (après la Conquête). La Partie 2 va de l'an 100 apC à la régence d'Aegon III (136 apC). George R.R. Martin n'a pas encore communiqué la date de la sortie du second tome. Celui-ci devrait revenir sur la période allant du règne d'Aegon III Targaryen jusqu'à la rébellion de Robert Baratheon (début du "Trône de Fer").
"Feu & Sang" est la retranscription, à l'époque du "Trône de Fer", soit plus de trois siècles après les premiers événements, par un mestre de la Citadelle de Villevieille, l'archimestre Gyldayn, de chroniques anciennes retraçant l'histoire mêlée de légendes des rois Targaryen de Westeros.
L'histoire :
Douze ans avant que le Fléau n'anéantisse Valyria, centre de la civilisation, le seigneur Aenar Targaryen crut en l'étrange prédiction de sa fille. Il se réfugia avec sa famille et ses cinq dragons à Peyredragon, une lugubre île dans le détroit. Les Targaryen devinrent alors les seuls valyriens seigneurs dragons qui survécurent.
Un siècle plus tard, las des querelles incessantes entre les différents royaumes, lord Aegon, descendant d'Aenar l'Exilé, est déclaré par ses alliés Roi unique de Westeros. Les Sept Couronnes, leurs rois et leurs seigneurs, petits et grands, se doivent de ployer le genou et remettre leurs épées. Ou prendre les armes. Commence une guerre de deux ans.
Après son débarquement à l'embouchure de la Néra et après trois batailles majeures victorieuses grâce à l'aide de ses deux soeurs-épouses, Visenya et Rhaenys, et des trois dragons, Balerion la Terreur Noire, seul survivant des cinq d'Aenar, et Meraxès et Vhagar, les deux plus jeunes éclos à Peyredragon, Aegon est enfin couronné à Villevieille.
Il choisit pour étendard un dragon rouge à trois têtes crachant le feu sur champ noir. "Mon bouclier, mon défenseur, ma robuste main droite", ainsi nomme-t-il son plus proche conseiller, son demi-frère et fidèle ami de jeunesse, Orys Baratheon, qui devient la première Main du Roi.
Aegon le Conquérant établit sa cour dans la ville nouvelle de Port Royal. Des épées rendues, il en fait un grand siège duquel il donne audience et qui sera connu dans le monde entier comme "le Trône de Fer de Westeros"...
Mon avis :
"Feu & Sang" se dévore d'une traite car extrêmement passionnant, ou au contraire se déguste tranquillement, patiemment, car très dense et généreux en détails et anecdotes. Un univers épique extraordinaire, bien musclé, qui mêle avec virtuosité les genres médiéval et fantastique. Jubilatoire !!!
A lire également :
📚 Dossier "Le Trône de Fer"
📚 L'excellent "Armageddon Rag"
📚 "Dragon de glace" (conte pour enfants)
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