Février 2020 - "Polars glacés"

"Tous les démons sont ici" de Craig Johnson (Gallmeister)

Craig Johnson est un écrivain américain né en 1961 à Huntington, dans l'Etat de la Virginie-Occidentale. Il a fait des études de littérature classique et a obtenu un doctorat en art dramatique. Avant d'être écrivain, il a exercé différents métiers : policier à New York, professeur d'université, cow-boy, charpentier, pêcheur professionnel, ainsi que conducteur de camion ou ramasseur de fraises. Tous ces métiers lui ont permis de financer ses déplacements à travers les Etats-Unis, notamment dans les Etats de l'Ouest, et lui servent d'inspiration pour écrire ses livres et donner crédibilité à ses personnages.

Craig Johnson finit par s'installer à Ucross, à quelques miles de Buffalo, dans le Wyoming, état le moins peuplé des Etats-Unis, avec son épouse, Judy, leurs chevaux, leurs chiens et leurs chats. Comme son héros, il a construit lui-même son ranch. Il y travaille depuis l'âge de vingt ans.

La nature à perte de vue, il contemple les collines et au loin les Bighorn Mountains. Autour de bons whiskys et bourbons, Craig Johnson adore discuter avec ses amis shérifs et Indiens qu'il connaît depuis longtemps. Il aime cette nation indienne, apprécie ses traditions, et entend les inquiétudes de ces femmes et de ces hommes appartenant aux réserves des Crows et des Cheyennes.

Grand lecteur, son maître est Tony Hillerman et ses modèles sont Steinbeck, Faulkner, Dickens et Hugo. Il avoue s'être inspiré du personnage de Jean Valjean pour façonner son héros, le shérif Walt Longmire, large carrure, fort, juste, courageux, et meilleur ami de l'Indien Henry Standing Bear.

Dans son oeuvre, Craig Johnson mêle relations familiales, intrigues policières, sociologie, place des Indiens dans l'Amérique contemporaine, respect de la nature et humour. Adaptées à la télévision, les histoires du shérif Longmire rencontrent un très beau succès. Mais même s'il participe parfois aux scénarios, Craig Johnson préfère garder ses distances pour se consacrer en toute liberté à l'écriture de ses romans, tous publiés, en France, aux Editions Gallmeister.

L'histoire :

Walt Longmire, shérif du comté d'Absaroka, et son adjoint Santiago Saizarbitoria, dit "le Basque", sont chargés d'escorter Raynaud Shade, Hector Otero et Marcel Popp. Ces trois dangereux criminels vont être remis au FBI. Le lieu de rendez-vous est prévu à Meadowlark Lodge, au coeur des Bighorn Mountains. L'opération est conjointement menée par les comtés d'Absaroka, de Big Horn et de Washakie, le FBI et une société privée de transport de prisonniers.

Ce qu'ignoraient les shérifs locaux, c'est que, durant ce transfert, le FBI comptait obtenir les confessions de Raynaud Shade sur le meurtre d'un enfant de la région commis il y a dix ans. Longmire est sous le choc lorsqu'il entend le nom de la petite victime, Owen White Buffalo, une famille qui a déjà eu son lot de souffrances.

La sécurité de l'échange a été minutieusement préparée et les agents sont nombreux. Mais personne n'avait anticipé une tempête de neige en plein mois de mai...

"Nous étions installés dans la salle déserte, écoutant les réfrigérateurs ne rien réfrigérer et la pluie glacée tomber en sifflant sur le toit en zinc, tandis qu'un léger vent réveillait des fantômes de neige sur le lac couvert de glace. A priori, on était au printemps, mais chaque année, quelqu'un oubliait de le dire aux montagnes."

Mon avis :

Au beau milieu des forêts denses, inhospitalières, sauvages des Bighorn Mountains, terres sacrées pour les Indiens, sources des légendes les plus fabuleuses, à mesure que le rideau de neige s'épaissit et que le blizzard redouble de force, une chasse à l'homme musclée se transforme en expérience mystique, en quête intérieure, en quête de sens.

Magnifique épopée humaine et littéraire !

"Pendant les mois d'hiver, les bibliothécaires gardaient toujours un feu allumé dans la petite cheminée en marbre, et il y avait une immense table en chêne sur laquelle ont pouvait étaler ses livres. L'exemplaire qui s'y trouvait ("L'Enfer" de Dante) était un magnifique et vieux volume, la traduction du révérend Henry Francis Cary avec des illustrations de Gustave Doré."

"ADN" de Yrsa Sigurdardottir (Babel/noir)

Yrsa Sigurdardottir est née en 1963 à Reykjavik, en Islande. Elle est aujourd'hui l'un des auteurs de polar majeurs de la scène littéraire scandinave. Ses romans sont traduits dans une trentaine de langues et ont été récompensés par de nombreux prix littéraires dont le Icelandic Crime Fiction Award en 2011 et en 2014. "ADN" (paru en format poche chez Babel/noir en 2019) est le premier volet d'une série mettant en scène Freya, psychologue pour enfants, et Huldar, officier de police.

L'histoire :

1987

Suite à l'avis des services de la Protection de l'enfance, incertains de leurs réels liens de parenté, trois orphelins - deux frères de quatre et trois ans et leur petite soeur d'un an - vont être proposés à l'adoption séparément. En quelques instants, si elle ne l'est pas vraiment de sang, une fratrie de coeur sera brisée. Cette décision risque d'être lourde de conséquences à l'avenir.

Hiver 2015

Après le départ de son mari au bureau, Vedis s'étonne de voir les deux petits garçons, hagards, errant dans la rue, si tôt ce matin. Il n'est pas dans les habitudes de sa voisine de laisser traîner ainsi ses enfants dehors. Les frères racontent qu'à leur réveil, ils ont trouvé la porte de leur chambre fermée à clef. Personne ne répondant à leurs cris, ils sont sortis par la fenêtre. Vedis n'obtient pas davantage de réponse. Elle décide d'appeller la police.

Ce que découvrent l'inspecteur Huldar et ses collègues est un cauchemar. La jeune maman est retrouvée morte, assassinée dans sa chambre. La scène de crime est effroyable. Mais le comble de l'horreur est atteint lorsque l'inspecteur Huldar aperçoit Margret, l'aînée des enfants âgée de sept ans, blottie sous le lit de la victime, les mains pressées sur ses oreilles. La petite fille a été témoin du meurtre sadique de sa mère...

Mon avis :

Yrsa Sigurdardottir s'attarde peu sur la technique et la méthodologie de l'enquête. En revanche, elle consacre beaucoup de soin à la description de ses personnages, à leur vie, à leur personnalité. Ce qui offre un regard fouillé et très intéressant sur la société islandaise contemporaine. Le jeu du chat et de la souris entre la psychologue et le policier apporte un peu de sensualité dans cette histoire sombre et sensible.

"Hors cadre" de Stefan Ahnhem (Livre de Poche)

Stefan Ahnhem est né en 1966 à Stockholm (Suède). Scénariste pour la télévision et le cinéma, il a notamment écrit pour la série suédoise "Wallander" (2005), inédite en France et dans laquelle le rôle de Wallander est tenu par l'acteur suédois Krister Henriksson et non le britannique Kenneth Branagh. "Hors cadre" (Albin Michel, 2016) est son premier roman, récompensé du Prix de la révélation du polar en Suède en 2015. Son adaptation pour la télévision est en préparation. 

L'histoire :

Juillet 2010

Fabian Risk, inspecteur de police, sa femme Sonja, artiste-peintre, et leurs enfants, Theodor et Matilda, découvrent avec enthousiasme leur nouvelle maison située dans un charmant quartier de Helsingborg, ville d'enfance de Fabian. Ils arrivent tout juste de Stockholm et attendent le camion de déménagement. Après une période difficile dans la capitale suédoise et la démission de Fabian, la famille compte s'installer au plus vite et profiter de chaque instant des six semaines de vacances au terme desquelles le policier prendra ses fonctions à la brigade criminelle de Helsingborg. Malheureusement, le schéma de Stockholm semble se reproduire : le travail avant tout le reste. La première journée n'est pas encore terminée que Fabian reçoit la visite de sa future patronne, la commissaire Tuvesson. Elle n'avait pas d'autre choix que de le prévenir car la situation est singulière. Un meurtre a été commis et la victime est un ancien camarade d'école de Fabian. Une photographie de leur classe de troisième de 1982 était posée sur le cadavre...

Mon avis :

Harcèlements et violences en milieux scolaire et professionnel sont la toile de fond de cet excellent premier roman. Quand un polar vous tient ainsi en haleine jusqu'à la dernière ligne, il n'est pas nécessaire d'en ajouter davantage. Hormis se précipiter en librairie pour dévorer au plus vite le nouveau thriller de Stefan Ahnhem, paru chez Albin Michel en septembre 2019, "La neuvième tombe", avec l'espoir de retrouver la même intensité !

"Boréal" de Sonja Delzongle (Folio Policier)

Prix des Lecteurs au Festival du polar

de Villeneuve-lez-Avignon 2018

Sonja Delzongle est née en 1967 à Troyes d'un père français et d'une mère serbe. Elle a grandi entre Dijon et la Serbie. Diplômée en Langues, Lettres Modernes et de l'Ecole des Beaux-Arts de Dijon, elle a exercé le métier de journaliste pendant six ans, tout en commençant à écrire, riche de sa culture franco-slave et de sa passion pour le noir. C'est avec "Dust" (2015) qu'elle fait une entrée remarquée dans le monde du thriller. Suivent "Quand la neige danse" (2016), "Récidive" (2017), "Boréal" (2018) et "Cataractes" (2019), tous publiés chez Denoël.

inlandsis : glacier continental

pulka : traineau traditionnel des expéditions polaires

inukshuk (pl. inuksuit) : monticule de pierres à forme humaine, construction anthropomorphe inuite

nalluni : ensemble d'inuksuit

L'histoire :

Janvier 2017

La  Base ARCTICA, au nord-ouest du Groenland, accueille une nouvelle équipe scientifique internationale : Roger Fergusson, chef du groupe et sismologue danois ; Anita Whale, chef en second de la mission et climatologue britannique ; Atsuko Murata, géologue japonaise ; Dick Malte, glaciologue canadien ; Akash Mouni, cuisinier indien ; Mathieu Desjours, étudiant en sciences de l'environnement et photographe français, et son chien Lupin, un loup tchèque. Ensemble, ils sont chargés de veiller sur les conséquences du réchauffement climatique à l'endroit le plus reculé du globe avant le pôle.

Profitant d'une journée de météo favorable, bravant les températures polaires hivernales comprises entre - 29 et - 45°C, Roger, Anita, Atsuko, Dick et Mathieu avancent lentement, avec précautions, sur l'inlandsis pour récupérer des échantillons, quand soudain, stupéfaits, ils découvrent le cadavre d'un boeuf musqué, puis un autre, puis un autre encore... près d'un millier au total, prisonniers de la glace. Depuis combien de temps sont-ils là ? Pourquoi ? Epidémie ? Empoisonnement ? Frappés par la foudre comme récemment un troupeau de rennes en Norvège ? Les analyses le diront. Entouré d'inuksuit, l'endroit a des airs de cimetière sacré...

Mon avis :

Thriller scientifique intelligent, ce roman polaire traite aussi de la parentalité et, plus largement, de la transmission au sein d'une famille, d'un groupe, d'un peuple. Le rythme de l'ensemble est un peu lent. Certains lecteurs le regretteront, d'autres considéreront ce tempo en parfaite corrélation avec l'histoire.