Daniel Woodrell est né en 1953 dans le Missouri. Comparé à Jim Thompson, James Lee Burke et Cormac McCarthy, il est l'auteur d'une dizaine de romans noirs qui ont connu de grands succès, notamment "Winter's Bone" ("Un hiver de glace"), Prix Mystère 2008, adapté au cinéma. "Un feu d'origine inconnue" est inspiré d'un drame qui toucha la famille de Daniel Woodrell : l'explosion du dancing de West Plains, survenue en 1928, qui fit 37 morts et 22 blessés.
L'histoire :
Elle s'appelle Alma. Elle vit seule à West Table, en bordure du Missouri, non loin de Saint Louis. Née dans une ferme, à huit ans elle quittait l'école pour travailler dans les champs que cultivait son père, puis fut bonne à tout faire à la ville pendant cinquante ans. Elle a perdu deux fils, son mari, sa soeur Ruby, et n'a toujours connu que la pauvreté. Cet été, pour les vacances, elle reçoit son petit-fils Alek, âgé de douze ans. Ce dernier s'ennuie un peu à West Table, mais en même temps sa grand-mère le fascine. Ensemble ils font de longues promenades à pied à travers toute la ville. Alma connaît ou a connu tout le monde ici. Pour chaque maison ou bâtiment, elle a une histoire à raconter. Aujourd'hui, ils sont passés devant les ruines du Arbor Dance Hall dont l'explosion, en 1929, faucha de nombreuses vies. Vingt-huit corps n'ont pu être identifiés. Parmi eux, sans doute celui de Ruby, la jeune soeur d'Alma. L'origine de la catastrophe reste un mystère. Longtemps silencieuse, c'est à ce petit garçon doux et intéressé qu'Alma parvient à ouvrir enfin son coeur...
Mon avis :
Bien plus que le récit d'un malheur familial, ce roman raconte l'histoire d'une petite ville (fictive) qui partage collectivement une même tragédie. Daniel Woodrell s'attache tout particulièrement aux conséquences des faits, aux traumatismes différemment vécus d'un individu à l'autre, et leurs implications sur le groupe. La symbolique du feu s'inscrit dans le destin de chaque personnage, certains se consument de colère quand d'autres brûlent d'amour. L'écriture est magnifique, ardente, humaine, sensible. Coup de coeur !!!
A lire : "Un hiver de glace"
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