Annie Proulx est née en 1935 dans le Connecticut. Pour son premier roman, "Cartes postales" en 1992, elle reçoit le PEN/Faulkner Award, et l'année suivante, avec "Noeuds et dénouements", elle obtient le prestigieux Prix Pulitzer et le National Book Award. Suivront "Les crimes de l'accordéon" (Grasset, 2004), "Un as dans la manche" (Grasset, 2005), et la nouvelle "Brokeback Mountain" (Grasset, 2006), qui a inspiré le célèbre film d'Ang Lee. Considérée comme l'un des plus grands écrivains américains, Annie Proulx vit aujourd'hui dans la Wyoming.
"Les pieds dans la boue" :
Diamond Felts, plus petit que la moyenne, a toujours été moqué par tout le monde, y compris par sa mère. Et puis un jour, par hasard, il découvre le rodéo, se passionne, et entre à l'école de bullriding en Californie...
"Le bouvillon à moitié dépouillé" :
Il y a bien des années de cela, Miro a fui la ville de Cheyenne, son père, le ranch de son père, et Rollo, son frère. La vie de paysan, ce n'était pas pour lui. Il a maintenant quatre-vingts ans et habite une belle maison coloniale dans le Massachusetts. Un matin, il reçoit un appel téléphonique d'une femme, Louise. Elle lui annonce la mort de Rollo et lui demande de venir assister aux obsèques, dans le Wyoming...
"Le pur-sang bai" :
La rencontre, dans le Wyoming, au coeur du terrible hiver 1886-1887, de trois marqueurs de vaches du coin et d'un jeune cow-boy du Montana...
"Une goutte d'eau en enfer" :
Extrait : "Une terre indifférente et dangereuse : dans cette masse statique les tragédies humaines comptent peu, bien qu'apparaissent partout les signes du malheur. Pas un seul massacre du temps passé, pas un acte de cruauté, aucun des accidents et meurtres qui surviennent dans les petits ranches, aux carrefours isolés avec leurs trois-quatre habitations, ou dans les mauvais camps de caravanes aux abords des villes minières, il n'est rien qui retarde le flot de la lumière matinale. Clôtures, bétail, routes, raffineries, mines, carrières, feux de circulation, graffitis célébrant une victoire sportive sur un pont d'autoroute, plaque de sang séché sur la plate-forme de chargement d'un supermarché, couronnes défraîchies de fleurs en plastique signalant les morts survenues sur l'autoroute, tout est éphémère. D'autres cultures se sont installées là pendant un temps et ont disparu. Seuls comptent la terre et le ciel. Le flot sans cesse répété de la lumière du matin. Vous comprenez alors que Dieu ne nous doit pas grand-chose d'autre."
"L'orée herbeuse du monde" :
Quel avenir peut espérer une adolescente obèse, perdue au fin fond du Wyoming, à part discuter en cachette avec les tracteurs du ranch familial ?
"Une paire d'éperons" :
Le Wyoming ne fait pas exception. Il est lui aussi victime de la mode du tofu et des légumes verts. Mais une poignée d'irréductibles ranchers a décidé de passer à l'action et de placarder partout des affiches "Mangez du boeuf !"...
"Une vie de travail" :
Extrait : "Leeland Lee est né dans la maison familiale de Cora, dans le Wyoming, le 17 novembre 1947, le dernier de six enfants. Dans les années 50, ses parents s'installent à Unique, quand sa mère hérite d'un ranch grand comme un mouchoir de poche. Le ranch est situé à quelques miles de la ville. Ils élèvent des moutons, quelques poules et des cochons. Le père est colérique et, dès qu'ils le peuvent, les plus âgés se tirent."
"Une côte désolée" :
La vie de Josanna Skiles va basculer en un claquement de doigts, entraînant d'autres pauvres âmes avec elle, sans que personne n'y comprenne rien...
"Cinquante-cinq miles jusqu'à la prochaine pompe" :
La macabre solitude de Croom le Rancher...
"Les gouverneurs du Wyoming" :
Extrait : "Le bref orage avait pris fin, les rues étaient mouillées, des tranches de bleu vif rayaient le ciel moutonné. Elles attendaient dans le pick-up. Roany s'était garée près du kiosque à journaux, à l'arrêt du car de Denver. Quelques dernières gouttes d'eau tombèrent, dures comme des dés. A cinq heures trente-cinq le bus s'arrêta, puant, avec un soupir."
"Brokeback Mountain" :
L'histoire d'un amour impossible entre deux jeunes cow-boys qui commença en l'été 1963 à Brokeback Mountain...
Mon avis :
Chaque nouvelle est un tableau aux couleurs flamboyantes et ardentes sur lequel Annie Proulx s'attarde. Elle souligne avec la plus grande minutie tous les détails, même les plus infimes. Elle démasque ses personnages, dévoile leur extrême solitude, révèle leur complexité, dénude leur âme. Dans cette ruralité brutale, où les sentiments sont aveu de faiblesse, où l'on travaille dur, où les destins dépendent d'une terre aride, des caprices du ciel et des instincts primaires des hommes, tout être est, d'une manière ou d'une autre, un estropié de l'existence et doit se battre sans pitié pour trouver sa place.
Un recueil de nouvelles d'une puissance saisissante qui se conclut en apothéose avec l'émouvante et remarquable "Brokeback Mountain" !
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